16生死的裂隙
远远地，鸣汐看到穹持下坠的身形在金色的光芒中逐渐拉长，每一片羽毛都像是被烈日点燃了一般。而当那刺眼的火光终于平息，那只灰色的雏鸟已经不复存在，取而代之的是一只遮天蔽日的金翅鸟。 半空中，穹持张开了双翼，如金色的云翳遮蔽了日光，将瑞润等人笼罩在一片深邃的阴影之中。 当那一声尖锐的鸟鸣声划破天际，天地都仿佛为之震动，鸣汐和所有的龙子龙女都本能地僵直了身体，她身上的每一片鳞片都难以自制地浮动了起来，淅淅索索地颤抖起来。 她能感觉到自己的心跳在胸腔中剧烈跳动，督促着她赶紧逃跑。 她猜想，瘫软在地的瑞润也一定同样如此，而这仿佛也更加激起了金翅鸟的攻击欲。 在鸣汐重新能挪动自己的身体以前，那金色的光芒如同白昼的流星般向瑞润的方向冲去。 惊叫着，瑞润率先沉不住气化做龙形，在那利爪刺破自己龙尾的瞬间从穹持的掌心逃脱，向着惊讶的八部众孩童们冲来。他的龙尾上留下一道深深的伤口，鲜血如雨般洒落在地。 “蠢货！”鸣汐大骂一声，一脚踏着一旁的树干跃上瑞润的龙背，“快躲回初禅殿去！去找罗汉尊者！去找梵天！” 她一边冲着地四散逃开的孩子们喊到，一边环顾四周，拉住瑞润的龙鳍向旁边的一处山洞飞去。 她回过头注意到在人群间金翅鸟的速度变慢了，好像是想要避开伤害任何人的可能性。可是一旦到了空旷之地，穹持立刻加快了速度，紧追着自己正在滴血的猎物不放。 但是幸好，那先前片刻的减速让他们之间拉开了足够的距离。 “赶紧变回人形，钻进去！” 但在鸣汐的指挥下，瑞润迅速变回人形，狼狈地钻进了窄小的洞口，而鸣汐紧随其后。 “砰！” 几乎就在同时，那巨硕的翅膀撞上了山洞的外墙，震下了一大片碎石。鸣汐转过身想要施展驭水之术抵挡穹持的攻击，可却不得不立刻跳开躲避另一阵掉落的石块。 在尘土飞扬间，她看到此时的穹持已经全然变成了巨鸟的姿态，那夜色的双眸此刻金光闪动，仿佛是两颗燃烧的星辰，想要将他们撞碎。 这才是龙族天敌的真正姿态吗？ 如此暴戾，如此无情，仿佛只为了吞噬他们而存在。 “我们要被活埋在这里了！”瑞润不甘心地哭喊起来，“都怪你，都是你出的主意！” “闭嘴！”鸣汐咬着牙低吼道。 她到底为什么要试图救这个蠢货？她懊恼地想到。只因为他是自己的族人，这是她身为龙族公主的义务吗？ 她无法眼睁睁地看着自己的族人被伤害，可是他们现在就快要一起被活埋在这里了。而更糟糕的是，当洞口全然被穹持撞开，他依然能够进入其中，将他们从碎石中揪出。 吃掉。 然后呢？他会就此大开杀戒，去吃掉她其他的族人吗？ 当鸣汐攥紧拳头到指关节全都泛白时，穹持的动作突然停顿了下来，像是突然忘记了自己要做什么，开始左顾右盼。 是他恢复神智了吗？鸣汐惊喜地想到，而正在此时，一道声音传入了她的耳中。 “鸣汐！”那是花绫的声音，她能使用传音之术和她对话那说明她就在不远处，“我用幻术让穹持暂时看不见也闻不到你们待会儿你把握时机，赶紧从洞里逃出来！” “花绫！”鸣汐感激却又充满了担忧，“外面现在也很危险，你要小心躲好。” “没关系，烬牙和我在一起。”花绫的声音沉着而又坚定。 鸣汐没有再多言语，她知道花绫施法时必须集中精力。金翅鸟那巨大的身躯渐渐离开了洞口，趁着这个机会鸣汐跃至洞缘小心观察着外面的情形。 此刻，穹持已经转过身，背对着他们，仿佛彻底遗忘了他们的存在。然而，鸣汐敏锐地注意到，它翅膀上的羽毛正在微微颤动，仿佛在积蓄力量，随时准备发动致命一击。 她低下身，从张开的翅膀下探头望去。 “花绫！快收掉幻术！快！”鸣汐焦急地在心中大喊。 她看见了，穹持的目光正锁定在树丛中若隐若现的两颗小脑袋上——那是雪滢和另一个龙女。她们以为自己躲藏得天衣无缝，却不知头顶的龙角从树叶间微微露出，彻底暴露了她们的位置。 鸣汐来不及多想，立刻窜出洞穴，腾上半空化为龙形。她的龙尾猛地甩上金翅鸟的尾羽，这是他们几十年来第二次触碰彼此，却与第一次的情境截然不同。 她的龙鳞在阳光下闪烁着冷冽的银光，与穹持那金色的羽翼形成鲜明的对比。 “朝你右边飞！”这时，烬牙的声音也传入了她的耳朵，低沉而急促，“那里有一颗同心树！” 鸣汐没有丝毫犹豫，飞快地朝那个方向飞去。身后风的流动让她不用回头也知道，那只巨鸟正转身向她追来。尽管她的龙形比瑞润小上一半，但却更加灵活更加敏捷，仿佛一道银色的闪电划破长空。 然而，那紧追在身后的嘶鸣声让她意识到，穹持也在加速。当她看到烬牙所说的那颗同心树时，终于明白了他的意图——中空的树干上长着茂盛的树枝，只在中间留下了一个狭窄的空隙。 那空隙，应该正好够她穿过。 就在她感到那尖锐的鸟喙即将触啄上自己龙尾的刹那，在鸟类的嘶叫声中鸣汐再次加快速度，一个跃身从那间隙中穿过。 她的身后传来一声剧烈的撞击声，树叶纷纷飘落。 直到这时，她才有余力转身，看到烬牙正趴在穹持的背上，双手紧紧拽着它颈间的羽毛。他的脸上青筋暴起，尖锐的鬼角在阳光下显得更加狰狞。 很多年以后回想起来，鸣汐仍然会心有余悸。若不是烬牙拼尽全力拖慢了穹持，那只巨鸟恐怕会要一头撞断那颗万年古树。 而她自己，也将难逃被金翅鸟吞入腹中的命运。